La manta raya tiene algunos depredadores naturales a tener en cuenta en su entorno, principalmente deben preocuparse por los tiburones y las ballenas, los cuales encuentran a las manta rayas como una comida bastante sencilla de obtener. A medida que los alimentos normales que estos depredadores consumen se siguen agotando, la manta raya resulta un gran sustituto. Debido a que son animales muy grandes representan una buena comida para estos tipos de depredadores que necesitan grandes cantidades de alimento para sobrevivir.
Por supuesto, el riesgo de ser comido por tiburones o ballenas depende de la zona en la que resida la manta raya. Debido al calentamiento global, y al hecho de que emigran en busca de comida todo el tiempo, a menudo se mueven en los mismos territorios que sus depredadores. Pueden no ser capaces de encontrar comida suficiente cerca de la orilla, así que se mueven en aguas más profundas, y aunque la manta raya es rápida, estos depredadores son sorprendentes cazadores y saben exactamente lo que tienen que hacer, poseen poderosas mandíbulas y dientes afilados, todo lo que se necesita para hacer que suceda.
También está el hecho de que las manta rayas realmente no poseen una línea de defensa, no tienen un aguijón como la raya, y su cola no es lo suficientemente potente para atacar a otras criaturas. Tienen unos dientes muy afilados, pero no son suficientes para combatir a los tiburones o ballenas en el agua. Sus líneas naturales de defensa siguen siendo la capacidad de nadar rápido y mezclarse bien con su entorno. Puesto que no tienen muchos depredadores naturales de los que preocuparse simplemente no están diseñados con mecanismos de defensa como otros animales.
Los seres humanos son los mayores depredadores de la manta raya, en muchas partes del mundo la caza de estos peces sigue siendo una gran industria. Esto incluye áreas de México, Filipinas y Japón. Las manta rayas son cazadas por su carne, su piel que se siente como papel de lija, y por su aceite, en muchos casos, también son cazadas por los pescadores comerciales. Su lógica es que con la manta raya fuera del agua, van a tener más éxito en la recolección de variedad de peces y cangrejos después.
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